TRCデータ部ログ

明日発行の『週刊新刊全点案内』は、巻頭に「新設件名のお知らせ」を掲載しています。新設件名は、TRC MARCで件名標目を新たに採用したものという意味で用いていますので、NDLSHから採用したものも含まれています。

5月の新設は3件でした。そのうちの１つが「スペースデブリ」です。

デブリとは「破片」の意味です。役目を終えた人工衛星やロケットの上段など、地球の周囲にある不要になった人工物のことで、「宇宙ごみ」とも言います。
なんとなく地球の周りをふわふわと漂っているような印象を持っていたのですが、じつは軌道上をスピードをもって周回しているため、10センチメートルほどの大きさのデブリでも、衝突すると宇宙船を完全に破壊できるほどの力があるのだそうです。

なので、運用中の人工衛星はデブリと衝突する危険が生じた場合には、それを避けるために自分の軌道を一時的に変える必要があり、そのせいで燃料を余計に消費しているのだとか。

年々増加しているスペースデブリは、しかしまだ除去の方法が確立されていません。既存のデブリ同士がぶつかる事故によりさらに細かく数が多くなっている（そして、数センチ程度の大きさのものが、避けるのも難しく衝突したときのダメージは大きいため非常に厄介）と聞くと、ちょっと落ち着かない気持ちになります。

現在、JAXAと民間企業とが協力して、大型デブリ除去の技術実証実現を目指すプログラムを進めているそうです。